In deze bijdrage pogen we een beeld te schetsen van wat er in de (academische) literatuur en dus veelal op basis van onderzoek zoal wordt geschreven over het centrale thema van deze uitgave: purpose, of in goed Nederlands, ‘de bedoeling’. Daarbij moeten we op voorhand een onderscheid maken tussen academische of managementliteratuur waarbij de aandacht vooral gericht is op de maatschappelijke rol en bijdrage van organisaties (externe focus) en literatuur waarbij de aandacht vooral uitgaat naar de wijze waarop organisaties zijn ingericht (interne focus) en hoe deze inrichting aansluit bij de bedoeling. In deze laatste categorie is binnen het Nederlandse taalgebied vooral het gedachtengoed van Wouter Hart en Marius Buiting, verwoord in hun boek Verdraaide Organisaties (2012) – of in de Engelstalige uitgave Lost in Control geheten – bekend geworden.